Le football malien entre dans une nouvelle phase. Depuis son arrivée en août 2024, Tom Saintfiet, ancien sélectionneur des Aigles, a vu son contrat prendre fin. La Fédération malienne a officialisé cette décision, mettant un terme à une collaboration qui a marqué un tournant dans l’histoire récente de l’équipe nationale.
Malgré un parcours remarquable en Coupe d’Afrique des Nations (CAN), où le Mali a atteint les quarts de finale avec un jeu sobre mais efficace, la séparation s’est faite dans un climat apaisé. Saintfiet avait mené les siens à trois matchs nuls en phase de groupes, suivis d’une qualification en prolongation contre la Tunisie en huitièmes. L’aventure s’était arrêtée face au Sénégal (0-1 en quart de finale).
Les échanges publics entre l’ex-entraîneur belge et Mahazou Baba Cisset, président de la Fédération malienne, suggèrent une entente retrouvée. Bien que des rumeurs évoquaient des salaires impayés, le technicien a exprimé sa gratitude envers le dirigeant, laissant penser que les différends ont été résolus.
la quête d’un coach africain expérimenté
Le départ de Tom Saintfiet n’étonne pas, Mahazou Baba Cisset ayant clairement exprimé son intention de recruter un nouveau sélectionneur. Ses critères sont précis : un coach africain ayant déjà mené une équipe en finale de la CAN. Cette exigence limite les possibilités à quelques profils hautement qualifiés.
Parmi les noms évoqués, trois techniciens se détachent particulièrement : Aliou Cissé, actuel sélectionneur du Sénégal, Djamel Belmadi, ancien entraîneur de l’Algérie, et Walid Regragui, qui a brillamment dirigé le Maroc. Leur expérience en compétition continentale en fait des candidats idéaux pour reprendre les rênes des Aigles du Mali.
La Fédération malienne pourrait donc démarcher ces entraîneurs sous peu, dans l’espoir de trouver un profil capable de perpétuer l’ambition sportive du pays sur la scène africaine.