L’AS Saint-Étienne a arraché sa qualification en play-off aller-retour face à Rodez grâce à une séance de tirs au but haletante (0-0, 7-6). Un choix osé de Philippe Montanier a tout changé : le remplacement de Gautier Larsonneur par Brice Maubleu en fin de match a été décisif.
Un gardien héroïque sous les projecteurs
Brice Maubleu, entré à la place de Larsonneur à quelques minutes de la fin, a réalisé un sans-faute en arrêtant quatre tirs au but. Son intervention lors de la dernière tentative de Loïc Nadé a scellé la victoire des Verts et leur ticket pour affronter le 16e de Ligue 1, dont l’identité sera connue dimanche à 21 heures. L’ASSE jouera l’aller à Geoffroy-Guichard le 21 mai, avant le retour à l’extérieur quatre jours plus tard.
Une séance de tirs au but sous haute tension
Les deux équipes sont restées dos au mur pendant 120 minutes. Rodez, en forme avec 21 matchs sans défaite, a dominé les débats en première période, poussant Saint-Étienne à se replier. Les occasions se sont multipliées pour les Ruthénois, avec Wilitty Younoussa heurtant le poteau (21e) et Tairyk Arconte testant Larsonneur dans les arrêts de jeu (45e+1).
En seconde mi-temps, les Verts ont tenté de reprendre l’avantage, mais sans véritable efficacité. Aïmen Moueffek a cru donner la victoire à Saint-Étienne en transformant son tir, avant que Quentin Braat ne le stoppe. Sammy Benchamma a ensuite cru offrir la qualification à Rodez, mais son tir a été repoussé. Dos au mur, Djylian N’Guessan (17 ans), Abdoulaye Kanté et Maxime Bernauer ont maintenu l’espoir avant que Maubleu n’offre un quatrième arrêt salvateur. Loïc Nadé a ensuite inscrit le tir victorieux, offrant un nouveau souffle à l’ASSE.
Rodez, une équipe coriace mais impuissante en fin de match
Maxime Bernauer a résumé l’enjeu : « C’était un match compliqué. » Les Verts ont peiné à imposer leur jeu face à une équipe de Rodez solide et organisée. Malgré une première période dominée, Saint-Étienne n’a pas trouvé la faille dans la défense ruthénoise, tandis que les occasions manquées en seconde période ont pesé lourd.
Avec cette victoire, les hommes de Philippe Montanier se donnent une nouvelle chance de retrouver la Ligue 1. Ils affronteront dimanche le 16e de Ligue 1, dont les noms (Le Havre, Auxerre ou Nice) seront connus. Une rencontre qui s’annonce comme un nouveau défi pour les Verts, déterminés à concrétiser leur ambition.