Les Verts s’offrent une finale de barrage après une séance de tirs au but historique

Un an après leur descente en Ligue 2, l’as Saint-Étienne a renoué avec la victoire dans l’exercice des tirs au but, un parcours semé d’embûches qui les propulse vers une nouvelle chance de retrouver l’élite. Face à un rodez af solide, les hommes de Philippe Montanier ont su renverser la vapeur dans les dernières minutes et lors de l’épreuve fatidique (0-0, 7-6 aux t.a.b.). Une performance collective qui ouvre la porte à un barrage décisif contre le 16e de Ligue 1.

Maubleu, l’homme qui a fait basculer le match

Le gardien Brice Maubleu a été le grand artisan de cette qualification. Alors que son équipe semblait en difficulté, l’entraîneur Philippe Montanier a osé un pari audacieux en le faisant entrer en jeu à la place de Gautier Larsonneur pour la séance de tirs au but. Résultat : quatre parades décisives, malgré une tentative ratée de sa part. « J’avais la balle de match pour offrir la victoire, je l’ai manquée, mais j’ai dû me reprendre pour arrêter les suivants », a-t-il confié, encore sous le choc de l’émotion.

Cette victoire met fin à une série noire pour les Verts, qui n’avaient plus triomphé dans cet exercice depuis dix ans. Une performance qui rappelle celle de 2024, lorsque Saint-Étienne avait déjà écarté Metz (2-1, 2-2 a.p.) pour retrouver la Ligue 1, avant une relégation immédiate.

Un match tendu malgré une domination stéphanoise

Sur le terrain, le match s’est révélé plus équilibré que prévu. En première période, les locaux n’ont pas imposé leur jeu comme attendu, peinant à inquiéter le gardien adverse Quentin Braat. Seule une frappe de Wilitty Younoussa a frôlé la barre transversale. Du côté de Rodez, une double occasion manquée à la 81e minute a failli sceller leur sort avant l’ultime quart d’heure.

Malgré cette résistance, les Ruthénois, en quête d’un exploit face à une équipe en quête de promotion, n’ont pas réussi à concrétiser leurs occasions. Leur série de 21 matchs sans défaite en Ligue 2 s’est arrêtée net devant l’opiniâtreté des joueurs stéphanois.

Un adversaire encore inconnu pour le barrage

Le nom de l’adversaire en barrage ne sera connu qu’à l’issue de la 34e journée de Ligue 1. Le Havre, Auxerre et Nice restent en lice pour décrocher la dernière place de non-relégable, tandis que le vainqueur de ce barrage affrontera le 16e de l’élite pour tenter de sauver sa peau. Saint-Étienne aura l’avantage de jouer à domicile, une chance inespérée pour une équipe en quête de rédemption.

Une chose est sûre : les hommes de Montanier ont prouvé qu’ils savent se transcender dans les moments décisifs. Reste à savoir s’ils pourront rééditer cet exploit lors du barrage face à un adversaire coriace.