Plusieurs centaines de personnes enlevées plus tôt cette année par le groupe djihadiste Boko Haram dans un village de l’État de Borno, au nord-est du Nigéria, ont retrouvé la liberté ce week-end. L’annonce a été faite dimanche par un sénateur local et un responsable de la jeunesse.
Les enlèvements, souvent motivés par des rançons, constituent une stratégie récurrente des insurgés de Boko Haram dans leur lutte contre l’État nigérian, un conflit qui dure depuis 17 ans et touche principalement le nord-est du pays.
Samaila Kaigama, président de la Borno South Youth Alliance (BOSYA), a indiqué que son organisation «a obtenu la libération des 416 femmes et enfants kidnappés à Ngoshe». Ils ont été relâchés samedi, a-t-il précisé aux journalistes. Le sénateur de l’État de Borno, Mohammed Ali Ndume, a confirmé cette libération.
Les victimes étaient détenues par des combattants de Boko Haram «dans des conditions éprouvantes après avoir été enlevées dans plusieurs localités, notamment la zone de Ngoshe». Un responsable officiel a rapporté que deux nourrissons sont décédés d’épuisement en raison d’une captivité prolongée et d’un terrain difficile.
L’armée nigériane a indiqué avoir mené des opérations de renseignement et des actions psychologiques pour instaurer la méfiance parmi les insurgés avant de lancer une phase d’assaut. Les ravisseurs avaient exigé des millions de nairas de rançon pour les otages de Ngoshe. Les autorités démentent avoir versé des rançons, mais les analystes estiment que cette pratique est courante, de la part du gouvernement comme des familles.
Les enlèvements contre rançon, pratiqués par divers groupes armés (djihadistes, bandes criminelles, séparatistes), ont généré environ 1,66 million de dollars de rançons entre juillet 2024 et juin 2025, selon des estimations.
Ngoshe, situé à moins de 10 kilomètres de la frontière camerounaise, dans les collines de Gwoza, un bastion de Boko Haram, a été la cible d’attaques répétées. Depuis le début de l’insurrection djihadiste en 2009, le conflit a fait des dizaines de milliers de morts et provoqué le déplacement de millions de personnes.