« La ville que j’ai vue naître s’étend bien au-delà des sept collines historiques. Ce développement me réjouit profondément. » C’est avec une certaine fierté que Mbarga Obama, un natif de la capitale politique du Cameroun âgé de près de 90 ans, évoque la transformation radicale de son village natal en une métropole bouillonnante. Pour lui, le Yaoundé d’aujourd’hui est méconnaissable comparé à celui d’il y a vingt ans, où les infrastructures modernes se concentraient au centre.
Il se souvient d’une époque où le centre urbain se résumait essentiellement au plateau Atemengué, avec de timides extensions vers des quartiers comme Mokolo et Nlong-Kak. « Tout le reste avait un caractère semi-rural », précise-t-il.
Depuis, la ville a connu une croissance exponentielle. Chaque année, des milliers de personnes viennent s’y installer, faisant grimper la démographie et repoussant sans cesse les frontières de la cité. Cette dynamique a conduit à l’absorption de plusieurs localités environnantes, désormais intégrées au tissu urbain de la capitale.
Cette extension continue soulève des questions cruciales pour les urbanistes. Blaise Feugang, délégué départemental du ministère de l’Habitat et du Développement Urbain dans le Nyong et So’o, alerte sur le modèle de croissance actuel. « Pour une ville comme Yaoundé, il est impératif d’adopter une construction en verticalité plutôt que de poursuivre l’étalement horizontal. Bâtir en hauteur est plus rentable, notamment pour l’installation des équipements, et de beaux immeubles contribuent à l’embellissement de la ville », analyse-t-il.
Pour bon nombre d’experts, afin de rendre la capitale politique plus attractive et conforme aux normes internationales, deux options se dessinent. La première serait de délocaliser la capitale pour la reconstruire entièrement selon un plan moderne. La seconde, à défaut, consisterait à mettre en place un soutien efficace pour aider les familles à réhabiliter et améliorer leurs logements actuels.