L’effervescence monte autour de Kerim Alajbegovic, un jeune talent qui capte l’attention des géants du football européen, notamment en Angleterre et en Italie. Cette surenchère spectaculaire profite non seulement au joueur lui-même mais aussi au Bayer Leverkusen, qui est sur le point de pulvériser un record de transfert détenu par le Bayern Munich.
Au sein du Bayer Leverkusen, l’entraînement a repris pour les internationaux ayant bénéficié de congés prolongés après la Coupe du monde. Toutefois, un joueur en particulier, Kerim Alajbegovic, participe aux séances avec une prudence remarquable. L’objectif est clair : éviter toute blessure qui pourrait compromettre un transfert record d’une ampleur inédite dans les ultimes phases des négociations.
« Il sera présent lundi pour la reprise des joueurs de la Coupe du monde », a affirmé Simon Rolfes, le directeur sportif du Bayer. Cependant, la perspective de voir le Bosnien de 18 ans s’établir durablement au sein du Werkself apparaît désormais extrêmement improbable, un accord de plusieurs millions d’euros semblant déjà scellé suite à une intense compétition entre clubs.
Un montant historique pour un prodige
Le FC Chelsea aurait initialement manifesté la plus grande détermination financière pour acquérir Alajbegovic. Selon les informations recueillies, les Blues auraient proposé la somme impressionnante de 40 millions d’euros pour le milieu offensif. Ce montant, en parfaite adéquation avec les attentes de Leverkusen, est destiné à marquer un jalon historique en Bundesliga : jamais un club de l’élite allemande n’aurait réalisé une transaction aussi élevée pour un joueur de moins de 19 ans. Ce futur transfert record Bundesliga dépasserait l’ancien record établi par le FC Bayern Munich, qui avait déboursé environ 35 millions d’euros pour Renato Sanches en 2016.
L’aspect le plus étonnant de cette opération, du point de vue du Bayer, réside dans le fait qu’Alajbegovic n’a pas encore disputé la moindre minute de jeu en équipe professionnelle pour le club. Leverkusen cède donc non pas un pilier de son effectif, mais plutôt une promesse d’avenir, un espoir de grand talent. « Kerim a connu une progression incroyable. Il est extrêmement ambitieux et a évolué à une vitesse stupéfiante », a souligné Simon Rolfes.
L’éclosion de Kerim Alajbegovic après des débuts difficiles
Cette stratégie était précisément celle envisagée par Leverkusen lorsque le club a transféré son jeune joueur à Salzbourg l’été précédent. Les Autrichiens avaient alors versé deux millions d’euros, mais le Werkself s’était astucieusement ménagé une option de rachat fixée à huit millions d’euros. En l’espace de six mois seulement, il était évident pour tous au Bayer que cette option serait activée. Alajbegovic avait en effet livré des performances éblouissantes à Salzbourg, et ce, malgré des débuts marqués par quelques difficultés d’adaptation. « Au début, ce fut vraiment difficile : j’ai passé un mois et demi à l’hôtel, je me sentais très seul », a-t-il confié aux médias du club autrichien.
Une fois qu’il a trouvé ses marques, ses performances sur le terrain ont également décollé. Alajbegovic a inscrit 13 buts et délivré quatre passes décisives en 44 matchs officiels sous les couleurs autrichiennes. À la fin de son passage à Salzbourg, il a pu conclure : « Venir ici fut la meilleure décision. » Il a mûri non seulement en tant que joueur, mais aussi en tant qu’homme, expliquant son évolution personnelle : « Je suis quelqu’un qui déteste vraiment perdre. Je le hais. Parfois, je deviens alors très agressif – et on m’a appris à garder mon calme. »
Getty ImagesCette étape intermédiaire l’a ramené cette semaine à Leverkusen, où il fait son retour en tant que professionnel confirmé et participant à la Coupe du monde. « Avant d’arriver à Salzbourg, j’étais encore un garçon », a reconnu Alajbegovic, soulignant l’évolution fulgurante de sa personnalité et de son jeu. Ses performances la saison dernière ont non seulement incité le Bayer à lever son option de rachat, mais ont également attiré l’attention de nombreux autres clubs désireux de l’intégrer à leurs effectifs. À cela se sont ajoutées les brillantes apparitions du jeune homme de 18 ans avec la sélection bosnienne, dont il est devenu le plus jeune débutant.
Lors des barrages de la Coupe du monde, il a joué un rôle déterminant dans les victoires contre le Pays de Galles et l’Italie, et il a également brillé lors du tournoi mondial, marquant notamment un but spectaculaire contre le Qatar. « Il possède une technique de frappe exceptionnelle, même en dehors de la surface. C’est ce qui le rend vraiment spécial », s’est enthousiasmé Simon Rolfes.
L’influence de Xabi Alonso et le revirement de situation
L’intérêt prononcé de Chelsea pour Alajbegovic n’était probablement pas un hasard. Xabi Alonso, désormais entraîneur à Stamford Bridge, connaît parfaitement le jeune talent depuis son passage à Leverkusen. Sous la direction de l’Espagnol, Alajbegovic avait déjà intégré le groupe professionnel à plusieurs reprises lors des jours de match, sans toutefois avoir l’opportunité de faire une courte apparition. Alonso avait manifestement encore en mémoire les qualités du Bosnien, des qualités qui auraient justifié, selon les informations, l’offre de 40 millions d’euros de Chelsea.
Cependant, son éventuelle arrivée chez les Blues semble désormais compromise. Chelsea vient en effet de finaliser l’acquisition de Morgan Rogers, en provenance d’Aston Villa, pour la somme considérable de 127 millions d’euros, afin de renforcer le même poste de milieu offensif qu’Alajbegovic. Cette situation aurait conduit Alajbegovic à reconsidérer les plans de Chelsea, qui pourraient envisager un prêt immédiat vers un autre club après le transfert, par exemple au Racing Strasbourg, également affilié au Blue Group. Une perspective qu’il aurait, selon certaines sources, précédemment exclue pour son propre avenir.
C’est précisément ce revirement qui aurait relancé la Juventus Turin dans la course pour le jeune Bosnien. Ces derniers jours, le club italien a pris l’avantage et est devenu le favori dans les négociations autour d’Alajbegovic. Des informations suggèrent même qu’un accord aurait déjà été trouvé entre toutes les parties. Le joueur de 18 ans devrait rejoindre la Vieille Dame contre une indemnité fixe de 33 millions d’euros, et le Werkself pourrait également bénéficier de bonus additionnels, portant le montant total jusqu’aux 40 millions d’euros initialement proposés par Chelsea.
Surtout, la Juventus aurait garanti à Alajbegovic une intégration immédiate au sein de l’équipe première, une promesse qui lui aurait été personnellement confirmée. Selon les dernières rumeurs, il ne resterait plus que quelques détails à finaliser avant qu’une officialisation ne puisse être annoncée. Au final, peu importe que Chelsea, la Juventus ou un autre club, qui pourrait encore se mêler à ce bras de fer des transferts, remporte la mise.
Une certitude demeure : un transfert record Bundesliga est sur le point d’être établi.