Ce dimanche 24 mai, Romuald Wadagni a officiellement pris ses fonctions en tant que président de la République du Bénin à Cotonou, succédant à Patrice Talon après deux mandats marqués par une transformation économique sans précédent et une centralisation accrue du pouvoir. L’investiture, organisée au palais de la Marina, s’est tenue en présence d’une quinzaine de délégations internationales, dans un contexte régional où les alliances géopolitiques évoluent rapidement.
Une transition politique sous le signe de la continuité
Ancien ministre de l’Économie et des Finances depuis 2016, Romuald Wadagni a joué un rôle clé dans la gestion des finances publiques et les réformes structurelles qui ont permis au Bénin d’afficher une croissance annuelle moyenne dépassant les 6 %. Son élection, consécutive au scrutin du 12 avril, s’inscrit dans la lignée des politiques économiques menées sous Patrice Talon, avec une priorité affichée pour la rigueur budgétaire et l’attractivité des investissements étrangers. Cependant, cette passation s’effectue dans un climat politique marqué par l’exclusion des principaux partis d’opposition, ce qui soulève des questions sur l’avenir démocratique du pays.
Sur le plan économique, le nouveau président hérite d’une trajectoire solide : industrialisation accélérée, diversification des cultures comme le coton et le soja, et accès privilégié aux marchés financiers internationaux via des émissions obligataires plébiscitées par les investisseurs de la zone UEMOA. Sa mission consistera à maintenir cette dynamique tout en élargissant les retombées sociales, notamment à travers des programmes ciblant les populations les plus vulnérables.
L’Alliance des États du Sahel présente à l’investiture : un message fort de réconciliation
Parmi les invités de marque figuraient les représentants des trois pays membres de l’Alliance des États du Sahel (AES) : le Mali, le Niger et le Burkina Faso. Leur présence à l’investiture de Romuald Wadagni envoie un signal politique majeur, d’autant plus que les relations diplomatiques entre le Bénin et le Niger se sont fortement dégradées depuis le coup d’État de juillet 2023 à Niamey. La crise autour du pipeline d’exportation de pétrole nigérien, transitant par le port béninois de Sèmè-Kpodji, avait alors placé les deux pays au bord d’un conflit ouvert.
Cette invitation marque une volonté claire de désamorcer les tensions et de relancer le dialogue entre Cotonou et les juntes sahéliennes, alors que trois États de la CEDEAO ont choisi de quitter l’organisation pour former leur propre alliance. Pour le nouveau président béninois, les enjeux sont doubles : sécuriser la frontière nord, régulièrement menacée par les groupes armés terroristes dans les parcs du W et de la Pendjari, et garantir la fluidité des échanges logistiques qui transitent par le port de Cotonou, vital pour l’approvisionnement de l’arrière-pays sahélien.
Sécurité, économie et défis démocratiques au cœur du mandat
Le dossier sécuritaire constituera sans doute le premier défi majeur du quinquennat. Les régions de l’Alibori et de l’Atacora subissent depuis 2021 une hausse des incursions djihadistes en provenance du Sahel, forçant le Bénin à renforcer ses dispositifs militaires et à recruter massivement au sein des forces de défense. La coopération avec Niamey, bien que fragile, reste un élément clé pour stabiliser cette zone frontalière longue de plus de 260 kilomètres.
Sur le front économique, Romuald Wadagni devra poursuivre les ambitions industrielles du pays, notamment à travers la Zone économique spéciale de Glo-Djigbé, conçue pour attirer une part croissante de la transformation textile ouest-africaine. Le maintien de la confiance des investisseurs, la gestion prudente de la dette publique et la consolidation des mécanismes de promotion des investissements seront autant de critères déterminants pour évaluer la réussite de son mandat.
Enfin, la question du climat démocratique pèsera lourdement sur les premiers mois de son exercice. La société civile, certaines chancelleries occidentales et une partie de la diaspora appellent à des mesures d’apaisement, comme la libération des figures politiques exilées ou une révision du cadre électoral. Le discours d’investiture, prononcé au palais des Congrès de Cotonou, sera analysé avec une attention particulière pour déceler les intentions du nouveau chef de l’État en la matière.