Défait à deux reprises lors de son stage de préparation en Allemagne, l’Olympique Lyonnais (0-2 face au Slavia Prague) entame une semaine décisive. Les hommes de Paulo Fonseca sauront aujourd’hui à midi l’identité de leur futur adversaire pour le troisième tour éliminatoire de la Ligue des champions. Ce match aller est programmé entre le 4 et le 5 août, tandis que le retour aura lieu le 11 août. Avec un indice UEFA de 65,750, les Lyonnais font figure de tête de série dans cette voie. Leur objectif ? Enchaîner quatre victoires pour se qualifier pour la phase de groupes de la compétition.

Seulement deux clubs de Ligue 1 ont réussi à franchir ce troisième tour depuis 2013

Depuis la réforme de l’UEFA en 2013, seulement deux formations évoluant en Ligue 1 ont réussi à franchir avec succès ce troisième tour préliminaire : l’AS Monaco en 2016 et le LOSC Lille en 2024. Lyon, lui, s’était incliné en 2013 lors du barrage contre la Real Sociedad (0-2, 0-2), alors menée par Antoine Griezmann.

L’Union Saint-Gilloise, un adversaire redoutable

Parmi les quatre prétendants encore en course, l’Union Saint-Gilloise (coefficient UEFA de 48,000) apparaît comme le plus coriace. Championne de Belgique en 2025, la formation bruxelloise a également remporté la Coupe nationale en 2026 et termine deuxième du dernier championnat derrière le Club Bruges. Malgré deux éliminations précoces en tours préliminaires ces dernières saisons, les joueurs belges ont déjà goûté à la Ligue des champions la saison passée, où ils se sont inclinés de justesse face à l’OM (2-3) en 27es de finale.

Avec une défense organisée en 5-3-2, l’Union mise sur une grande stabilité, malgré le départ imminent de son gardien néerlandais Kjell Scherpen (2,04 m) et la suspension de l’ailier droit Anan Khalaili, dont le transfert avorté vers l’Inter Milan a été annulé pour raisons médicales. Les Belges, qui préparent leur saison depuis le 24 juin, ont remporté deux de leurs trois matchs amicaux (4-0 contre le S. Bucarest et 2-1 face à l’Aarhus), mais ont chuté face au PSV Eindhoven (3-3 puis 0-4) lors de leur dernier test.

Sparta Prague et NEC Nimègue, des obstacles à ne pas sous-estimer

Si Lyon évite l’Union Saint-Gilloise, il pourrait affronter le Sparta Prague (coefficient 38,250), vice-champion de République tchèque. Paulo Fonseca, qui a analysé l’équipe du Slavia Prague après la défaite lyonnaise (0-2), décrit les Tchèques comme une formation agressive pratiquant un marquage individuel serré, rendant l’attaque difficile. Les Lyonnais, privés de Malick Fofana (cheville) et de Moussa Niakhaté (suspendu), devront redoubler d’efforts pour éviter un nouvel échec.

Autre option possible : le NEC Nimègue (coefficient 13,585), troisièmes des Pays-Bas. Les Néerlandais, directement qualifiés pour ce troisième tour, pourraient représenter un adversaire moins technique mais tout aussi physique.

Enfin, l’OL pourrait tomber sur le vainqueur du duel entre le Sturm Graz (Autriche, champion en 2025) et les Hearts of Midlothian (Écosse, vice-champion 2025-2026). Les Autrichiens, avec un coefficient de 26,000, et les Écossais, moins bien lotis, s’affronteront en match aller demain et retour le 28 juillet pour décrocher leur place.

Huit buts encaissés en quatre matchs de pré-saison

Lyon a déjà montré des signes de fragilité en préparation, avec huit buts encaissés en quatre rencontres. Les Gones devront corriger leurs lacunes défensives, d’autant plus que leur effectif est incomplet : Malick Fofana et Moussa Niakhaté sont absents, tandis que Moussa Dembélé et Alexandre Lacazette se préparent pour la nouvelle saison.