De l’espoir d’une qualification en Ligue des champions en début de saison à la menace d’une relégation en ligue 2 après un exercice chaotique, l’OGC Nice vit une saison sous le signe de l’incertitude. Un faux pas face aux Verts ce vendredi (20h45) pourrait sceller le sort du club, quadruple champion de France, dans les bas-fonds d’une L2 qu’il n’a plus fréquentée depuis 24 ans. Ce barrage retour, synonyme de match à enjeu maximal, s’annonce sous les pires auspices.

Avec un score vierge à l’aller (0-0), l’enjeu est double : éviter la prolongation en cas d’égalité, puis éventuellement les tirs au but. Une issue qui, dans le contexte actuel, pourrait s’avérer explosive. Car si Nice évolue à huis clos à l’Allianz Riviera, conséquence d’un arrêté préfectoral interdisant la présence des supporters niçois autour du stade, la préfecture des Alpes-Maritimes redoute des débordements en cas de contre-performance.

Deux semaines après l’invasion de terrain hostile lors du match nul contre Metz (0-0), qui a coûté 600 000 euros de dégâts, les autorités ont décidé d’interdire jeudi toute présence des supporters niçois aux abords du stade, des commerces voisins et du centre d’entraînement. Une mesure exceptionnelle à domicile, mais jugée nécessaire après les menaces proférées à l’encontre d’Ali Abdi sur les réseaux sociaux.

Le latéral tunisien a marqué la semaine par son absence. Convoqué par la Tunisie malgré les protestations du club, qui souhaitait le conserver pour les matchs décisifs, Abdi a finalement quitté Nice. Entre les trois billets d’avion réservés par la Fédération tunisienne et ses obligations administratives pour les États-Unis, le joueur a cédé. Son retour est désormais incertain, même si le club affirme qu’il « sera déterminé à soutenir l’équipe vendredi soir ».

Dans l’ombre, les tensions persistent. Un leader des ultras a lancé un appel direct à Elye Wahi : « Sauve-nous, on compte sur toi ». Le buteur ivoirien, suspendu mardi mais resté en forme, a profité de son temps libre pour analyser le jeu défensif stéphanois avec son staff. Une préparation minutieuse pour ce qui sera probablement son dernier match sous les couleurs niçoises.