Des allégations de violences sexuelles pèsent sur l’archevêque de Rabat, Cristobal Lopez Romero, 74 ans. Au moins cinq femmes ont porté des accusations, déclenchant une enquête du Vatican et entraînant le retrait temporaire du cardinal de ses fonctions publiques ce mardi. Le religieux espagnol nie catégoriquement les faits reprochés.
Une femme à la retraite, active au sein de l’Église, a partagé son récit, faisant état d’agressions sexuelles répétées, bien qu’elle n’ait pas autorisé la divulgation détaillée de son témoignage à ce stade. Nous avons également pris connaissance du témoignage écrit d’une autre plaignante, adressé à la nonciature apostolique, l’ambassade du Vatican dans la capitale marocaine.
Dans ce document, la femme décrit des « gestes physiques » qu’elle a « perçus comme déplacés », mentionnant notamment des « accolades particulièrement appuyées et prolongées ». Elle évoque également « une tentative de rapprochement physique pouvant être assimilée à une tentative » de l’embrasser, à laquelle elle affirme avoir échappé « tant bien que mal ». Par ailleurs, une source interne au diocèse a confirmé avoir été informée que trois autres femmes au minimum auraient été victimes de « faits similaires », des récits partagés, entre autres, dans le cadre de la confession.
Interrogé sur ces graves accusations, l’archevêque a déclaré avoir « répondu à [ses] supérieurs ecclésiastiques ». Il a ajouté : « Je continuerai à coopérer pleinement avec eux dans l’enquête » qui a été ouverte, tout en affirmant n’avoir « commis ni agression ni violence ni harcèlement sexuel ». Pour ne pas entraver le processus d’investigation, il a précisé dans un communiqué adressé aux fidèles du diocèse qu’il allait « prendre du recul, ne présidant aucune célébration publique, et n’intervenant dans aucune activité pastorale » durant cette période.
Un cardinal au parcours influent
Le Saint-Siège n’a pas encore répondu à nos sollicitations. Les cardinaux, choisis directement par le Pape, constituent le cercle restreint des plus hauts dignitaires de l’Église catholique. Leur rôle est d’assister le souverain pontife dans la gouvernance de l’Église. Ceux âgés de moins de 80 ans ont également le droit de participer au conclave, l’assemblée chargée d’élire le successeur du Pape.
Lors du conclave de mai 2025, Cristobal Lopez Romero figurait parmi les cardinaux les plus éminents et influents. Plusieurs observateurs l’avaient même désigné comme un « papabile », un terme désignant les cardinaux considérés comme ayant les meilleures chances d’être élus Pape.