La Ligue de Football Professionnel (LFP) a tranché ce lundi, rejetant fermement la demande de l’Olympique Lyonnais concernant le report de sa première rencontre de Ligue 1. Cette décision maintient un calendrier potentiellement très exigeant pour les Gones, surtout en cas de parcours européen fructueux.
Le nœud du problème réside dans la coïncidence des dates. La première journée de Ligue 1 est fixée au 22 août. Or, si l’Olympique Lyonnais parvient à se hisser jusqu’aux barrages de la Ligue des champions, l’un de ces matchs décisifs se déroulerait précisément la semaine du 22 août. Les rencontres aller de ces barrages sont prévues les 18 ou 19 août, tandis que les matchs retour se tiendront les 25 ou 26 août. Le déplacement des Lyonnais à Toulouse, programmé pour l’ouverture du championnat, se retrouverait donc intercalé entre ces deux confrontations européennes capitales.
Pour atteindre cette ultime étape avant la prestigieuse phase de ligue de la C1, l’Olympique Lyonnais doit d’abord franchir le troisième tour préliminaire. Les matchs aller de ce tour sont programmés les 4 ou 5 août, suivis des retours les 11 ou 12 août. Une qualification signifierait un enchaînement européen intense, culminant avec les barrages.
L’Olympique Lyonnais avait justifié sa requête en soulignant l’importance d’un calendrier allégé pour optimiser ses chances de qualification en Ligue des champions. Les dirigeants lyonnais arguaient qu’un tel aménagement offrirait à l’équipe de meilleures conditions pour aborder ces duels cruciaux, et qu’une présence de l’OL en C1 serait bénéfique pour l’image et le rayonnement du football français dans son ensemble.
Cependant, l’instance dirigeante du football professionnel français a maintenu sa position. La LFP a motivé son refus par le souhait de ne pas perturber le lancement de la saison de Ligue 1 avec un match reporté. Cette volonté est d’autant plus marquée que le championnat s’apprête à être diffusé intégralement sur sa nouvelle plateforme, et un démarrage sans accroc est jugé essentiel.
En conséquence, à moins d’une modification inattendue du calendrier, l’Olympique Lyonnais, s’il accède aux barrages de la Ligue des champions, devra affronter un défi de taille : enchaîner un match européen aller, son match de Ligue 1 contre Toulouse, puis le match retour des barrages européens, le tout en l’espace d’une semaine. Un véritable test pour l’endurance et la stratégie de l’équipe.