Le revers stratégique à Kidal, un ancien fief touareg repris en 2023, marque un coup dur pour les forces russes. Africa Corps, l’emblème de la puissance militaire de Vladimir Poutine sur le continent africain, traverse une période difficile, ternissant ainsi la réputation du Kremlin en tant que force dominante.
Une ambiance de déroute planait ce dimanche 26 avril à Kidal, dans la région nord du Mali. Des véhicules militaires pick-up ont été vus quittant la zone en hâte, au milieu des acclamations victorieuses des rebelles touaregs du Front de libération de l’Azawad (FLA). Ces convois transportaient des membres d’Africa Corps, la force militaire russe agissant pour le compte de la junte malienne. Bien que le retrait se soit effectué pacifiquement, suite à un accord, il s’est soldé par une humiliation flagrante. Les combattants russes ont été désarmés et identifiés individuellement, comme l’a rapporté France 24, avant d’abandonner cette position stratégique cruciale.
Les rebelles, exultant, ont levé un drapeau français, un geste provocateur et un rappel cinglant de l’histoire récente de la zone. Selon Djenabou Cissé, chercheuse associée à la Fondation pour la recherche stratégique, « l’unique véritable triomphe stratégique des Russes depuis leur déploiement au Mali en 2021 résidait précisément dans la capture de Kidal, un bastion historique des Touaregs ». La perte de cette ville représente donc un échec retentissant pour les opérations russes.