La Confédération africaine de football a porté son choix sur l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala pour officier lors de la finale aller de la Ligue des champions. Ce duel au sommet opposera les Mamelodi Sundowns à l’AS FAR le 17 mai prochain à Pretoria, en Afrique du Sud.
Un rendez-vous crucial à Pretoria
Le stade Loftus Versfeld sera le théâtre de cette première confrontation. Âgé de 38 ans, l’officiel originaire de la République démocratique du Congo dirigera les débats avant une manche retour prévue une semaine plus tard sur le sol marocain. Cette nomination confirme la place prépondérante qu’occupe l’arbitre dans la hiérarchie continentale, malgré les turbulences passées.
Récemment, Jean-Jacques Ndala a enchaîné les prestations de haut vol. Il a notamment été au sifflet lors de la rencontre de poules entre Young Africans et la JS Kabylie début février, ainsi que pour le quart de finale de la Coupe de la CAF mettant aux prises Al-Masry et le CR Belouizdad en mars.
Le souvenir de la finale Sénégal–Maroc
Le parcours de l’arbitre reste marqué par la finale de la CAN 2025 à Rabat. Lors de ce match entre le Sénégal et le Maroc, plusieurs décisions avaient enflammé les esprits. Un but sénégalais avait été invalidé suite à un coup de sifflet prématuré, rendant l’usage du VAR impossible. Peu après, un penalty avait été accordé aux Marocains après une faute sur Brahim Díaz, validée cette fois par l’assistance vidéo.
Ces faits de jeu avaient provoqué la colère des joueurs sénégalais, qui avaient momentanément quitté le terrain. Si le Sénégal l’avait initialement emporté sur le terrain (1-0), la CAF a finalement sanctionné ce retrait en attribuant une victoire 3-0 sur tapis vert au Maroc en mars 2026.
Une autorité réaffirmée par la CAF
Malgré les contestations, l’instance dirigeante du football africain renouvelle son appui à Jean-Jacques Ndala. En s’appuyant sur les principes de l’International Football Association Board (IFAB), qui stipulent que les décisions arbitrales sont souveraines, la CAF maintient sa ligne de conduite. Le calendrier est désormais fixé : le premier acte se jouera le 17 mai en Afrique du Sud, suivi de la conclusion du tournoi le 24 mai au Maroc.