Sans le Paris Saint-Germain en lice, le RC Lens et l’OGC Nice se disputent le titre de la Coupe de France. Un match aux multiples enjeux, à commencer par la quête d’un premier trophée pour Lens et la validation d’un maintien en Ligue 1 pour Nice.

Lens en quête d’un sacre historique

Le RC Lens n’a jamais remporté la Coupe de France, malgré trois finales perdues en 1948, 1975 et 1998. Cette saison, avec une deuxième place en Ligue 1 derrière le PSG, les Sang et Or ont l’opportunité de marquer l’histoire du club. Florian Sotoca, attaquant emblématique, a exprimé son ambition : « marquer l’histoire du club », tout en reconnaissant la singularité d’une finale.

Gervais Martel, ancien président du club, a qualifié cette absence de victoire de « d’anomalie ». Pour lui, il est temps pour Lens de soulever le trophée : « Quand on regarde les clubs de première division, ils l’ont presque tous gagnée sauf nous. Il faut qu’on la gagne, c’est simple ».

Nice face à un défi majeur

L’OGC Nice, 16e en Ligue 1, doit passer par un barrage face à Saint-Etienne pour éviter la relégation. Dans ce contexte, la Coupe de France n’est plus la priorité absolue, selon le président Jean-Pierre Rivière. Pourtant, l’entraîneur Claude Puel a insisté sur l’importance de jouer cette finale avec engagement : « Une finale, c’est magnifique et ça se joue à fond ».

Il reste à savoir si Nice alignera son équipe type ou une équipe plus légère pour préparer le barrage. La saison dernière, le Stade Reims, dans une situation similaire, avait aligné son équipe principale face au PSG et avait ensuite manqué sa qualification en Ligue 1.

Des places européennes en jeu

Une victoire de Lens en Coupe de France offrirait une place en Ligue Europa. Comme Lens est déjà qualifié pour la Ligue des champions, c’est le Stade Rennais, actuellement en barrages de Ligue conférence, qui bénéficierait de ce ticket. L’AS Monaco, pour l’instant non qualifié, récupérerait alors la place laissée vacante.

Cette finale pourrait donc avoir un impact bien au-delà du trophée national, influençant la hiérarchie européenne des clubs français.