Les mesures exceptionnelles mises en place pour endiguer la propagation du COVID-19 ont profondément transformé les conditions de travail des défenseur.s des droits humains en Afrique. En plus des obstacles déjà présents dans leur quotidien, les restrictions imposées par plusieurs gouvernements ont encore réduit un espace civique déjà fragile. Dans ce contexte, il devient crucial de préserver leur capacité à exercer leur métier et à porter leur voix, même en période de crise.

Cette étude analyse en profondeur les conséquences des restrictions liées au COVID-19 sur les libertés fondamentales des défenseur.s des droits humains au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire, au Mali, au Niger et en Sierra Leone. Elle met en lumière les solutions innovantes déployées par la société civile pour poursuivre leur mission malgré les contraintes, ainsi que les initiatives encourageantes des États et des acteurs locaux qui favorisent leur action. Par ailleurs, ce travail propose une série de recommandations concrètes pour améliorer la protection de ces acteurs et maintenir l’espace civique, même dans les situations les plus difficiles.

Destiné aux mécanismes nationaux, régionaux et internationaux, ce document sert d’outil de plaidoyer pour combattre l’application abusive des mesures restrictives et garantir une protection constante des défenseur.s des droits humains, en toutes circonstances.