Pourquoi la CAF a-t-elle révoqué le titre du Sénégal ?

La finale de la CAN 2025 opposant le Sénégal au Maroc a été marquée par une série d’incidents qui ont conduit à une décision historique. Après un match tendu, l’équipe sénégalaise a quitté le terrain en signe de protestation contre des décisions arbitrales jugées injustes, notamment un but refusé en fin de match, un pénalty accordé au Maroc à la 98e minute et l’absence de sanction pour une faute évidente. Cette réaction a entraîné une suspension du jeu et une victoire finale du Sénégal en prolongations.

Cependant, la CAF a estimé que le retrait des joueurs sénégalais ne respectait pas les règlements, qui stipulent qu’une équipe quittant le terrain sans l’accord de l’arbitre est déclarée forfait. La Fédération royale marocaine de football a saisi le Jury disciplinaire de la CAF, qui a d’abord rejeté la réclamation avant de faire marche arrière sous la pression des recours. Finalement, le Jury d’appel de la CAF a invalidé le titre du Sénégal et attribué la victoire au Maroc sur le score de 3-0, conformément à l’article 84 des règlements de la compétition.

Comment le Tribunal arbitral du sport peut-il intervenir ?

Le recours introduit par le Sénégal devant le TAS s’appuie sur les Statuts de la CAF et le Code de l’Arbitrage en matière de sport. Le TAS, compétent pour trancher les litiges sportifs, devra examiner si la décision de la CAF est conforme aux textes en vigueur. Selon l’article 48.2 des Statuts de la CAF, le TAS applique en priorité les règles de la CAF et de la FIFA, puis, en complément, le droit suisse.

Plusieurs éléments pourraient être analysés :

  • La qualification des faits : le retrait des joueurs sénégalais peut-il être considéré comme un abandon de match au sens des règlements ?
  • La légalité de la décision : le Jury d’appel de la CAF a-t-il correctement interprété les articles 82 et 84 des règlements de la CAN ?
  • Les principes généraux du droit sportif : la CAF a-t-elle respecté les règles de procédure et les droits de la défense du Sénégal ?
  • Les précédents jurisprudentiels : le TAS pourrait s’inspirer de décisions similaires, comme l’affaire opposant l’Afrique du Sud à la CAF en 2020.

Le Sénégal pourrait également invoquer les principes de la FIFA relatifs à l’autorité de l’arbitre et à la sécurité juridique des compétitions, afin de contester la requalification de son retrait en forfait.

Que réservera l’avenir pour le Sénégal et la CAF ?

Le recours du Sénégal devant le TAS ne suspend pas l’exécution de la décision de la CAF, conformément à l’article 48.7 des Statuts. Le TAS devra donc se prononcer sur la recevabilité de la requête et, au fond, sur le bien-fondé des arguments avancés par le Sénégal.

Sur le plan procédural, des questions pourraient émerger, notamment concernant le délai de dépôt du mémoire d’appel, que le Sénégal a demandé à suspendre en attendant la notification de la décision motivée de la CAF. Le contentieux en est encore à un stade préliminaire, mais les enjeux sont majeurs :

  • Le TAS pourrait annuler la décision de la CAF et rétablir le titre du Sénégal, comme il l’a fait dans des affaires similaires (CAS 2019/A/6483).
  • Il pourrait aussi confirmer la décision et valider la sanction infligée au Sénégal, comme dans l’affaire impliquant l’Afrique du Sud (CAS 2020/A/6907).
  • Une solution intermédiaire pourrait également être envisagée, par exemple en renvoyant l’affaire devant une instance inférieure pour réexamen.

Quelle que soit l’issue, cette affaire soulève des questions plus larges sur la gouvernance du football africain et la nécessité de clarifier les règles encadrant les comportements en compétition. Le TAS, en tant qu’arbitre ultime, aura la lourde tâche de trancher un litige qui oppose non seulement deux fédérations, mais aussi deux visions du sport et de la justice sportive.