Le Cameroun est à pied d’œuvre pour réunir les fonds nécessaires au rachat de la Société Générale Cameroun (SGC), désormais appelée ex-filiale du groupe français. L’opération pourrait atteindre 432 millions de dollars, soit près de 260 milliards de francs CFA. Cette somme couvre l’achat des parts du groupe parisien et la recapitalisation qui suivra. Yaoundé veut ainsi garantir la continuité d’une banque parmi les plus importantes du pays.
Un retrait européen qui redessine le paysage bancaire
Ce dossier camerounais s’inscrit dans la vague de désengagement de Société Générale en Afrique. Le groupe français, dans le cadre d’un plan de rationalisation, a déjà cédé plusieurs filiales en Afrique subsaharienne, notamment au Congo, au Burkina Faso, au Tchad et en Mauritanie. Le Cameroun reste une place stratégique en raison du poids économique de Douala et de la profondeur du marché bancaire local. Le départ d’un acteur historique, présent depuis les indépendances, rebat les cartes de la concurrence dans la zone Cemac.
Alors que d’autres cessions ont profité à des groupes bancaires panafricains, Yaoundé a préféré exercer son droit de préemption pour reprendre directement la participation majoritaire. Les autorités justifient ce choix par la nécessité de préserver un outil bancaire jugé sensible pour le financement des grandes entreprises publiques et des infrastructures. Cette approche tranche avec les habitudes récentes de la sous-région, où les groupes marocains, ivoiriens ou nigérians ont souvent absorbé les portefeuilles délaissés par les Européens.
Les options de financement à l’étude
Le ministère des Finances explore plusieurs pistes pour couvrir les 432 millions de dollars. Un appel au marché régional des titres publics, animé par la Banque des États de l’Afrique centrale (BEAC), est envisagé, aux côtés de prêts bilatéraux et de lignes concessionnelles auprès de partenaires multilatéraux. Le calibrage de l’opération devra respecter les objectifs budgétaires du programme conclu avec le Fonds monétaire international.
La question du portage temporaire des parts se pose aussi. Plusieurs scénarios circulent, dont une intervention initiale d’un véhicule public qui céderait progressivement une partie du capital à des investisseurs institutionnels camerounais. Les caisses de retraite, les compagnies d’assurance et certains grands groupes privés locaux pourraient être sollicités dans un second temps. Un tel montage permettrait de désengager partiellement le Trésor tout en maintenant un ancrage national fort au capital de la banque.
Un enjeu de souveraineté financière régionale
L’opération dépasse la simple dimension patrimoniale. Elle envoie un signal politique aux investisseurs et aux partenaires financiers du Cameroun, alors que plusieurs pays d’Afrique francophone revendiquent une réappropriation des leviers bancaires. La Côte d’Ivoire et le Sénégal ont récemment engagé des réflexions similaires sur le devenir des filiales locales de banques européennes. Le précédent camerounais, s’il aboutit dans les délais annoncés, servira de référence méthodologique pour ces dossiers.
Sur le plan opérationnel, la reprise devra préserver la notation de l’établissement, ses relations de correspondance bancaire internationale et la confiance de sa clientèle entreprise. La transition de gouvernance représente un exercice délicat, notamment pour la conformité aux standards prudentiels de la Commission bancaire de l’Afrique centrale (Cobac). Les équipes en place, qui ont assuré la continuité du service depuis l’annonce de la cession, seront un atout clé de la nouvelle configuration.
Le calendrier reste serré. L’exécutif camerounais veut finaliser le bouclage financier avant la fin de l’exercice en cours, une condition indispensable pour matérialiser juridiquement le transfert de propriété. L’issue de ce chantier conditionnera la crédibilité de la stratégie de souveraineté bancaire portée par Yaoundé. Le gouvernement affine actuellement les derniers arbitrages du plan de financement.
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