L’inquiétude a gagné tout le Sénégal au début du mois d’avril, suite aux déclarations de Simone Inzaghi, l’entraîneur d’Al-Hilal. Ses mots, « 30 ans d’expérience dans le football, et mes yeux n’ont jamais vu une blessure comparable à celle de Kalidou Koulibaly », ont mis en lumière la gravité de la blessure subie à l’entraînement par le défenseur emblématique. Ayant déjà manqué la finale de la Coupe d’Afrique des Nations le 18 janvier dernier à Rabat, le pilier défensif des Lions de la Teranga voit désormais sa participation à la Coupe du Monde 2026 remise en question.
Cette situation représente un véritable coup dur pour la sélection dirigée par Pape Thiaw. D’autant plus que l’équipe, à qui le titre de champion d’Afrique a été retiré (le jury d’appel de la CAF ayant accordé une victoire sur tapis vert au Maroc), se retrouve dans l’un des groupes les plus exigeants du prochain Mondial. Les Sénégalais devront affronter l’équipe de France dès leur entrée en lice, le 16 juin au MetLife Stadium près de New York, avant de se mesurer à la Norvège d’Erling Haaland, puis à l’Irak lors de la dernière journée de la phase de groupes.
Koulibaly dans la liste des 26 pour le Sénégal ?
Les examens récents passés en Espagne par le joueur de 34 ans ont révélé une déchirure musculaire de grade 2, accompagnée d’un hématome sous-cutané, comme l’avait initialement constaté Al-Hilal. Cette blessure impose une période de repos estimée entre quatre et huit semaines, selon les informations de Sport News Africa. L’ancien joueur de Naples ne pourra pas rejouer avec son club saoudien pour le reste de la saison, qui compte encore quatre rencontres.
La décision d’inclure ou non son défenseur central expérimenté dans le groupe des 26 incombera à Pape Thiaw. L’immense expérience de Kalidou Koulibaly pourrait s’avérer cruciale pour l’équilibre et la cohésion du collectif. En attendant, la sélection du Sénégal se réunira dans deux semaines pour deux matches amicaux préparatoires : face aux États-Unis le 31 mai à Charlotte, puis contre l’Arabie saoudite le 9 juin à San Antonio. Lors de la finale contre le Maroc, Moussa Niakhaté et Mamadou Sarr formaient la charnière centrale, bien que ce dernier n’ait pas eu de temps de jeu à Chelsea depuis l’hiver dernier.