L’élargissement de la Coupe du monde à 48 nations, introduisant des seizièmes de finale pour 32 qualifiés, engendre des scénarios tactiques particuliers. Avant même le coup d’envoi des dernières rencontres de poules, plusieurs sélections se retrouvent dans une situation où un partage des points garantit leur passage au tour suivant. Une tendance qui s’est confirmée lors des précédentes confrontations.
Dans le groupe F, le duel entre le Japon et la Suède en est l’illustration parfaite. Après une entame de match prudente, l’intensité est montée d’un cran en seconde période avec des buts signés Maeda (56e) et Elanga (62e). Finalement, le score de 1-1 a scellé le destin des deux formations, satisfaisant les ambitions de chacun.
Le constat est encore plus frappant concernant l’affiche entre l’Australie et le Paraguay au sein du groupe B. Les deux équipes se sont neutralisées sur un score vierge de 0-0. Avec quatre points au compteur, cette issue permet aux deux nations de valider leur ticket pour la suite de la compétition.
Algérie-Autriche : un dénouement écrit d’avance ?
Tous les regards se tournent désormais vers le choc du groupe J opposant l’Algérie à l’Autriche. Ici, un match nul assurerait la qualification des deux camps. Un calcul stratégique s’ajoute toutefois à l’équation : la troisième place pourrait s’avérer plus avantageuse pour éviter l’Espagne et affronter potentiellement la Belgique ou la Suisse. Pour l’Autriche, l’enjeu est vital : une défaite les laisserait à trois points, les exposant à une élimination prématurée.
Parallèlement, dans le groupe L, le Ghana affronte la Croatie. Si les Black Stars sont déjà assurés de poursuivre l’aventure avec quatre points, la Croatie doit impérativement décrocher au moins un nul. Selon l’issue de ce match, leur futur adversaire pourrait être la Colombie ou le Portugal.
Situation actuelle des meilleurs troisièmes :
- 1 – Suède (4 points, différence de buts de 0)
- 2 – Équateur (4 points, 0)
- 3 – Bosnie (4 points, -1)
- 4 – Paraguay (4 points, -2)
- 5 – Sénégal (3 points, +2)
- 6 – Iran (3 points, 0)
- 7 – Croatie (3 points, -1) – Un match à disputer
- 8 – Corée du Sud (3 points, -1)
- 9 – Algérie (3 points, -2) – Un match à disputer
- 10 – Écosse (3 points, -3)
- 11 – Uruguay (2 points, -1) – ÉLIMINÉ
- 12 – RD Congo (1 point, -2) – Un match à disputer
En italique, les nations déjà qualifiées. Pour rappel, le départage s’effectue selon les critères suivants : nombre de points, différence de buts, meilleure attaque, classement du fair-play et position au classement mondial avant le tournoi.