L’été 2024 a été marqué par un rebondissement inattendu sur le marché des transferts : Adrien Rabiot, libre de tout engagement après la fin de son contrat avec la Juventus, a choisi de rejoindre l’Olympique de Marseille. Cette signature a créé la surprise, d’autant que le milieu international français, issu du centre de formation du Paris Saint-Germain, était courtisé par plusieurs clubs européens de renom.
Avant de s’installer en Lombardie pour évoluer avec l’AC Milan, où il a retrouvé le championnat italien qu’il connaît bien, Adrien Rabiot avait effectué un passage remarqué à l’Olympique de Marseille. Son départ du club phocéen, suite à une altercation avec Jonathan Rowe, avait précédé son retour en Serie A. En 2024, après cinq saisons sous les couleurs de la Juventus (2019-2024), le milieu de terrain, formé au Paris Saint-Germain, avait fait le choix audacieux de rejoindre l’OM, privilégiant cette destination malgré l’intérêt de plusieurs grandes écuries européennes.
Le Real Madrid de Carlo Ancelotti sur les rangs
Le choix d’Adrien Rabiot de s’engager avec l’OM avait d’autant plus interpellé que le club marseillais ne participait alors à aucune compétition européenne. Pourtant, l’international français a opté pour la cité phocéenne, déclinant même une offre potentielle du Real Madrid. Le journaliste espagnol José Félix Diaz, d’AS, avait confirmé sur X l’intérêt du club madrilène, rappelant que « Rabiot n’avait pas d’équipe le 30 août 2024. Ancelotti voulait le faire signer ». Malgré la volonté affichée de Carlo Ancelotti, alors entraîneur des Merengues, Adrien Rabiot n’a finalement pas pris la direction de la capitale espagnole, préférant le projet marseillais.
L’audace de Medhi Benatia, clé de la signature
L’artisan principal de l’arrivée d’Adrien Rabiot à l’OM fut Medhi Benatia, alors directeur du football du club. Ce dernier, aujourd’hui parti, avait révélé les détails de ce coup de maître. Il expliqua avoir profité de la situation de joueur libre de Rabiot, qui n’avait pas prolongé à la Juventus et n’avait pas trouvé d’accord malgré de nombreuses sollicitations. Benatia avait alors tenté sa chance, affirmant y être allé « au culot ». Connaissant la passion du joueur pour le football, il s’était dit qu’il n’avait rien à perdre en le contactant. Contre toute attente, Rabiot l’avait rappelé dès le lendemain, acceptant l’offre. Le milieu de terrain avait été convaincu par l’approche de Benatia, axée sur le football, et avait donné son accord pour rejoindre Marseille.