Les relations entre le Bénin et le Niger connaissent une embellie significative après des mois de tensions consécutifs à l’arrivée des autorités de transition à Niamey en juillet 2023. La visite officielle du président béninois Romuald Wadagni à Niamey le 2 juin dernier a marqué un tournant décisif dans le processus de normalisation.
Des comités d’experts mobilisés pour concrétiser les engagements
Le 20 juin dernier, les équipes techniques des deux pays se sont réunies à Cotonou lors d’une session de travail intensive au ministère des Affaires étrangères. Cette rencontre, présidée par le général Mohamed Toumba, ministre nigérien de la Sécurité, et Adjadi Bakari, son homologue béninois chargé de l’Intégration africaine, a réuni des hauts responsables militaires, policiers et des services de renseignement.
Trois groupes de travail ont été constitués pour traiter les dossiers sensibles : la sécurité et la défense, les aspects diplomatiques et juridiques, ainsi que les questions économiques. Chaque groupe a analysé les points de friction et les obstacles à la confiance mutuelle, avec pour objectif de proposer des solutions concrètes lors de la séance plénière.
Un dialogue constructif pour apaiser les tensions
En ouverture de la réunion, les deux ministres ont salué les avancées réalisées depuis la rencontre historique entre les chefs d’État à Niamey début juin. Le général Toumba a évoqué « une nouvelle ère de réconciliation et de dialogue fraternel », tandis que son homologue béninois a réaffirmé l’engagement de son pays à poursuivre les efforts en faveur d’une coopération renforcée.
Un participant a souligné l’atmosphère de collaboration qui caractérise ces échanges, tandis qu’un haut fonctionnaire a confirmé que « les suspicions de déstabilisation appartiennent désormais au passé ». Ces déclarations font référence aux allégations nigériennes selon lesquelles le Bénin aurait abrité des bases militaires étrangères et servi de base arrière à des groupes armés responsables d’attaques sur son territoire.
Une réouverture de la frontière désormais imminente
Les observateurs présents à la réunion confirment que la réouverture de la frontière, très attendue par les populations et les acteurs économiques des deux pays, est désormais une réalité planifiée. Un membre de la commission économique a même assuré que « l’ouverture est actée », bien que des « mesures de confiance supplémentaires » restent à finaliser avant son application effective.
Un délégué nigérien a résumé la situation en déclarant : « C’est pour bientôt ». La session de travail, qui se poursuit aujourd’hui à huis clos, devrait permettre de finaliser les accords relatifs à la sécurité, à la défense et aux procédures douanières. Les parties prenantes ont rappelé que le travail n’est pas encore achevé, mais que les résultats concrets pourraient être annoncés dans les prochains jours.