La stratégie militaire du Mali et ses conséquences désastreuses
Depuis le début de la transition politique au Mali, les autorités en place ont fait le choix controversé de s’appuyer massivement sur des forces mercenaires étrangères pour sécuriser le territoire. Une décision qui, loin de renforcer la stabilité, a aggravé les tensions et favorisé l’expansion des groupes armés. En ciblant exclusivement les communautés touaregs du Nord, le pouvoir malien a involontairement offert un terrain fertile aux groupes terroristes comme le GSIM et l’État islamique dans le Grand Sahara.
L’échec stratégique : une focalisation dangereuse
En 2021, l’arrivée des mercenaires russes a marqué un tournant dans la gestion de la crise sécuritaire. Pourtant, au lieu de concentrer les efforts sur les groupes terroristes actifs dans le centre du pays, les autorités maliennes ont privilégié une répression intense contre les mouvements touaregs. Cette approche a eu des conséquences dramatiques : les exactions commises contre les civils, notamment des exécutions sommaires, ont servi de propagande aux groupes armés, boostant leurs recrutements.
Les analystes spécialisés soulignent que cette stratégie a permis au GSIM de renforcer ses positions aux abords de Bamako, tout en étendant son emprise économique. Les blocus imposés par les terroristes ont paralysé les échanges commerciaux avec le Sénégal et la Côte d’Ivoire, aggravant la crise humanitaire.
La rupture des accords de paix et ses répercussions
En janvier 2024, la junte malienne a rompu les Accords d’Alger, signés sous le gouvernement démocratiquement élu, pour relancer une offensive militaire contre les Touaregs. Cette décision a coïncidé avec une avancée significative des forces maliennes, soutenues par Wagner, dans la région de Kidal. Pourtant, cette victoire tactique s’est rapidement transformée en piège stratégique.
Alors que les groupes terroristes gagnaient du terrain dans le centre du pays, encerclant progressivement la capitale et perturbant les approvisionnements, la junte a continué à privilégier la répression plutôt que la réconciliation. L’expulsion de la MINUSMA en fin d’année 2023 a laissé le champ libre aux mercenaires russes, qui ont mené des opérations brutales, comme le massacre de Moura, où des centaines de civils peuls ont été exécutés.
L’effondrement de la confiance et l’essor des groupes armés
Les exactions commises par les forces maliennes et leurs alliés mercenaires ont profondément érodé la confiance de la population. Les civils, plutôt que de se tourner vers le gouvernement, ont massivement rejoint les rangs du GSIM, de l’État islamique dans le Grand Sahara ou du FLA. Les propos d’un analyste, Wassim Nasr, résument cette dynamique : « Le Mali n’a construit ni écoles ni routes. Son seul discours se résume à une haine envers la France et l’Occident. »
Cette stratégie a atteint son paroxysme en juillet 2024 lors d’une embuscade tendue par des combattants touaregs à Tin Zaouatine. Une force conjointe malienne et mercenaires a été décimée, marquant la fin de l’influence de Wagner. Le groupe a officiellement quitté le Mali, laissant place à l’Africa Corps, une nouvelle structure composée en grande partie de vétérans de Wagner.
L’Africa Corps : une solution temporaire et coûteuse
Malgré le retrait de Wagner, l’Africa Corps reste engagé au Mali, mais son rôle s’est considérablement réduit. Les mercenaires, désormais moins enclins à s’aventurer hors de leurs bases, se limitent à des missions de soutien logistique et de surveillance par drones. Pourtant, le Mali continue de financer cette présence à hauteur de 10 millions de dollars par mois, une dépense qui pèse lourdement sur les finances publiques.
Les derniers développements confirment l’échec de cette stratégie. En avril 2024, malgré la présence des mercenaires, les forces maliennes ont été incapables d’empêcher la chute de Kidal aux mains du FLA. Pire encore, une attaque coordonnée a coûté la vie au ministre malien de la Défense, illustrant l’ampleur de la crise.
Face à l’avancée inexorable des groupes armés, l’Africa Corps a recentré ses efforts sur la protection de la junte et des infrastructures stratégiques, comme l’aéroport de Bamako. Pourtant, cette dépendance croissante aux mercenaires ne fait que renforcer l’isolement du Mali sur la scène internationale et aggrave les divisions internes.
« Le pouvoir malien n’a plus le choix. Isolé et contesté de toutes parts, il repose désormais entièrement sur l’Africa Corps pour survivre. Ces mercenaires sont devenus son ultime rempart », analyse Wassim Nasr.