Une nouvelle offensive militaire a été lancée ce week-end dans le nord et le centre du Mali par le Front de libération de l’Azawad (FLA), un mouvement séparatiste, en collaboration avec le Groupe de soutien à l’Islam et aux musulmans (JNIM). L’objectif est de reprendre des territoires actuellement sous le contrôle des forces gouvernementales maliennes.
Cette opération intervient moins de deux mois après une première série d’attaques coordonnées le 25 avril, qui avaient ciblé le nord, le centre et le sud du Mali. À cette occasion, le FLA s’était déjà allié au JNIM, une entité affiliée à Al-Qaïda.
Les précédentes attaques avaient même touché Kati, un centre névralgique du pouvoir militaire malien, provoquant un choc au sein du gouvernement d’Assimi Goïta. Le ministre de la Défense, Sadio Camara, y a perdu la vie, et le chef des services de renseignement, Modibo Koné, a été gravement blessé.
Lors de cette première offensive, le FLA avait réussi à reprendre Kidal, une ville hautement symbolique. Après sa capture en 2023, Kidal était devenue un symbole de la réussite militaire de l’armée malienne et des troupes du Corps des forces russes pour l’Afrique (AFRICC) dans le nord du pays.
Cependant, l’armée malienne a affirmé avoir rétabli son contrôle sur la ville suite à une contre-offensive menée après les événements du 25 avril.
Des informations relayées par divers comptes de réseaux sociaux et blogs spécialisés dans la sécurité au Sahel font état d’une nouvelle mobilisation du FLA et du recrutement d’habitants du nord du Mali en prévision de cette récente offensive. Face à cette situation, les autorités maliennes ont annoncé le 4 juin une récompense totale de 12,4 millions de dollars pour toute information conduisant à l’arrestation ou à l’élimination des leaders du JNIM et du FLA.
En réponse, l’armée malienne et l’Africa Corps ont intensifié leurs opérations dans le nord du pays. Des investissements significatifs sont également réalisés dans l’équipement militaire afin de prévenir de futures attaques et de renforcer la sécurité au Mali.
Qui compose le Front de libération de l’Azawad (FLA) ?
Le Front de libération de l’Azawad (FLA) est né le 30 novembre 2024 à Tinzaouatene, une localité du nord du Mali jouxtant l’Algérie. Il est le fruit de la fusion de plusieurs groupes armés séparatistes touaregs et arabes, tous unis par l’objectif de l’indépendance de l’Azawad.
L’Azawad représente une région englobant les villes de Gao, Tombouctou, Kidal et Ménaka. Elle fut proclamée État indépendant en 2012 par le Mouvement national de libération de l’Azawad (MNLA), l’un des groupes fondateurs du FLA.
Le FLA a pris la succession de la coalition Cadre stratégique permanent pour la paix, la sécurité et le développement (CSP-PDA), elle-même issue de la fusion de diverses entités séparatistes.
Parmi ces organisations figuraient le MNLA, le Haut Conseil pour l’Unité de l’Azawad (HCUA), des factions rebelles du Mouvement arabe de l’Azawad (MAA) et le Groupe d’autodéfense touareg imghadien et ses alliés (Gatia), qui était auparavant progouvernemental.
L’unité touarègue a des racines plus profondes, remontant à 1988 en Libye, avec la création du Mouvement populaire de libération de l’Azawad (MPLA) par des exilés algériens et libyens. Ce mouvement était alors dirigé par Iyad Ag Ghali, l’actuel chef du JNIM.
Bilal Ag Acherif, né à Kidal en 1977, préside le FLA et joue un rôle prépondérant dans sa direction politique et sa gouvernance. Son bras droit, Alghabass Ag Intalla, est le chef militaire du FLA, en charge de la réconciliation et des relations avec le JNIM. Intalla est le fils du défunt chef traditionnel Ifoghas, Intallah Ag Attaher, disparu en 2014. Mohamed Ramadane est le porte-parole officiel du groupe.
Quelles sont les aspirations du FLA ?
Depuis l’indépendance du Mali en 1960, plusieurs communautés arabes et touarègues ont exprimé leur opposition au gouvernement central, menant à des rébellions armées en 1962, de 1990 à 1996, et la plus récente en 2012.
L’ambition principale du FLA est de fonder une « République de l’Azawad », un foyer pour les quelque deux millions de Touaregs disséminés à travers l’Afrique de l’Ouest et du Nord, victimes de la fragmentation territoriale post-coloniale. Le FLA dénonce une marginalisation politique, économique et culturelle systémique de la part du gouvernement malien. Malgré les riches gisements de sel, d’uranium, d’or, de diamants et de phosphates dans le nord du Mali, la région souffre d’un manque criant d’investissements gouvernementaux dans les infrastructures essentielles comme les écoles, les centres de santé, l’accès à l’eau et à l’électricité, et les routes.
Récemment, Acherif a réaffirmé la légitimité de la quête d’indépendance du mouvement, soulignant que l’Azawad « a été annexé au Mali sans considération pour son histoire en tant que civilisation indépendante ».
Le gouvernement malien a accusé des pays voisins comme l’Algérie et la Mauritanie de soutenir le FLA. Il est à noter que l’Algérie avait joué un rôle de médiateur lors des accords d’Alger signés en 2015 entre le gouvernement malien et les groupes armés du nord, un accord que le Mali a dénoncé en janvier 2024. L’Ukraine, la Mauritanie et la France ont également été citées comme des soutiens potentiels à la cause du FLA.
Le nombre exact de combattants du FLA demeure imprécis. Mohamed Ramadane a toutefois affirmé que le groupe dispose d’une « forte présence militaire s’étendant de la frontière mauritanienne à la frontière algérienne », avec des camps principaux situés près de la frontière algérienne, notamment à Kidal et Tinzaouatine. Entre 2024 et 2025, le FLA a majoritairement eu recours à des drones kamikazes lors de ses attaques. Parallèlement, le groupe diffuse régulièrement des images de ses combattants lourdement armés, se déplaçant à bord de longs convois de pick-up à travers le désert.
Comment les relations entre le FLA et le JNIM ont-elles évolué ?
Iyad Ag Ghali, l’actuel chef du JNIM, a lui-même été une figure emblématique de la rébellion touarègue avant de s’orienter vers des mouvements islamistes radicaux à la fin des années 1990. Les liens actuels entre le JNIM et le FLA ont commencé à se tisser à la mi-2024.
En mai 2024, il a été rapporté qu’Alghabass Ag Intalla avait initié des discussions au sein du CSP-DPA en vue d’un rapprochement avec le JNIM. Par la suite, Mohamed Ramadane a précisé que le FLA et le JNIM avaient scellé un « pacte tacite de non-agression ».
En juillet 2024, le CSP-DPA, soutenu par le JNIM, a infligé des pertes considérables à l’armée malienne et aux mercenaires russes du groupe Wagner lors de la bataille de Tinzaouatene. Cependant, le JNIM a reproché au FLA de ne pas avoir suffisamment reconnu ses « sacrifices et sa générosité » durant ces affrontements.
En mars 2025, des médias maliens ont rapporté qu’à l’issue de pourparlers fin février 2025, les deux groupes avaient convenu de combattre conjointement l’armée et les troupes russes. Ce partenariat a été officiellement reconnu par les deux entités après les attaques du 25 avril à travers le Mali.
Le Front de libération du Mali (FLA) a présenté cet accord comme une « convergence stratégique » visant à renverser le gouvernement militaire malien. De son côté, le Front national islamique du Mali (JNIM) a affirmé que cette collaboration était devenue possible suite à la déclaration des Touaregs de leur disposition à « l’instauration de la charia ».
Bilal Ag Acherif a expliqué à la chaîne Al Arabiya Al Hadath que le FLA et le JNIM opéraient dans la même zone géographique et faisaient face à un ennemi commun. Il a reconnu l’existence de « divergences idéologiques », mais a souligné que des « solutions locales » étaient en discussion. La pérennité de cette alliance reste toutefois incertaine en raison des différences idéologiques profondes et des objectifs distincts des deux groupes.