Des informations alarmantes nous parviennent du centre du Mali, où les forces de l’Africa Corps, sous l’égide du gouvernement russe, sont accusées d’avoir commis des exactions graves. Au début du mois de juillet 2026, neuf civils, dont quatre enfants, auraient été sommairement exécutés, et des dizaines d’autres battus. Les combattants de l’Africa Corps auraient également pillé et incendié au moins huit habitations, vraisemblablement en quête d’individus liés à des groupes armés islamistes.
L’assaut sur Bombori
Le 10 juillet, aux alentours de 5 heures du matin, le village de Bombori, situé dans la région de Mopti, a été le théâtre d’une incursion brutale. Plus d’une centaine de combattants de l’Africa Corps, épaulés par plusieurs soldats maliens, ont fait irruption à bord de pick-up et de motos. Ils ont pénétré de force dans les domiciles du quartier peul, traînant les habitants hors de chez eux et rassemblant au moins 80 hommes et jeunes garçons sous un arbre.
Là, les détenus ont été roués de coups, interrogés sur d’éventuels liens avec les groupes armés islamistes et menacés de mort s’ils dissimulaient des informations. Six civils qui tentaient de fuir ont été abattus, tandis que trois autres, arrêtés, ont été exécutés, dont un par décapitation.
« La junte malienne semble avoir donné aux forces russes de l’Africa Corps le feu vert pour tuer des civils », a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel. « Les autorités maliennes ne peuvent se soustraire à leur responsabilité juridique en laissant l’Africa Corps commettre de telles atrocités. Elles devraient enquêter rapidement et de manière impartiale sur ces abus, et traduire en justice tous les responsables, y compris les militaires maliens qui seraient impliqués. »
Témoignages poignants et méthodes d’opération
Entre le 19 et le 30 juillet, des entretiens à distance ont été menés avec treize personnes, dont quatre témoins directs de l’attaque et neuf membres de la société civile et chefs de communauté. Ces témoignages concordent : les forces russes dirigeaient l’opération à Bombori, accompagnées de quatre soldats maliens agissant principalement comme interprètes.
« Les Russes étaient aux commandes… Ils étaient plus de 100, tous en tenues militaires et lourdement armés », a raconté un villageois de 39 ans. « Un Blanc [avec] deux talkies-walkies semblait être le chef. Chaque fois qu’il posait une question, il tirait en l’air. » Un boucher de 57 ans a décrit avoir vu « sept pick-up avec des mitrailleuses en dessus, et plus de 60 motos avec des drapeaux maliens ».
Les récits des témoins détaillent comment les forces de l’Africa Corps ont tiré sur les civils tentant de fuir Bombori, avant de détenir et de frapper les hommes et les garçons. « J’ai vu deux hommes tomber sous les balles », a indiqué un homme de 40 ans. « J’ai regardé sur ma gauche et j’ai vu deux motos avec deux militaires blancs, à le premier assis sur une moto continuait de tirer sur les deux hommes à terre. »
Un combattant russe l’aurait ensuite conduit sous un arbre où des dizaines d’hommes et de garçons étaient rassemblés sous la menace des armes. « Les combattants russes ont pointé leurs armes sur nous, fouillé nos poches, saisi tous nos téléphones et nous ont photographiés », a-t-il poursuivi. « Un [combattant] russe nous donnait des coups de pied, un autre nous frappait avec son arme, et j’ai reçu plusieurs coups dans le dos et la poitrine … alors que d’autres continuaient à amener des hommes qu’ils avaient arrêtés dans le village. »
Un autre témoin, âgé de 39 ans, a raconté s’être caché chez lui avec sa famille avant que trois combattants russes ne l’extirpent violemment. « On était tous assis par terre, la tête baissée », a-t-il relaté. « Un combattant russe frappait tous ceux qui levaient les yeux, avec la crosse de son fusil. »
Les interrogatoires étaient traduits par un soldat malien : « Où sont les djihadistes ? Celui qui montre un combattant rentre chez lui, celui qui montre les caches d’armes aura une récompense. Si vous ne collaborez pas, on vous tue tous ! »
Trois jeunes hommes ont été extraits du groupe de détenus et emmenés à bord d’un véhicule. « Vers 9 heures du matin, ils ont emmené trois jeunes hommes … et les ont conduits vers la base du GSIM », a raconté un homme de 38 ans. « Plus tard, on les retrouvera morts. » Les habitants ont précisé que ces hommes avaient parfois aidé le GSIM à collecter des « impôts » (« zakat »), mais n’étaient pas des combattants.
Contexte sécuritaire et ethnicité
Le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM ou Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, JNIM), affilié à Al-Qaïda, contrôlait Bombori depuis 2017 et possédait une base à un kilomètre du village. Des témoins ont affirmé que ses combattants avaient quitté le village la veille de l’attaque. En effet, « Les combattants du GSIM sont partis pendant la nuit, alors que tout le monde dormait », a raconté l’homme de 39 ans. « Ils ne nous protègent pas en cas d’attaque de l’armée. »
Depuis 2012, les gouvernements maliens successifs luttent contre les groupes armés islamistes. Après les coups d’État de 2020 et 2021, la junte militaire a expulsé les forces françaises et onusiennes, renforçant ses liens avec la Russie. Dès 2021, la junte s’est appuyée sur le groupe Wagner pour la sécurité. En juin 2025, après avoir « accompli » sa mission, le groupe Wagner a été remplacé par l’Africa Corps, placé sous le contrôle du Kremlin, et qui comprend des effectifs similaires, incluant de nombreux anciens combattants et dirigeants de Wagner.
Nos investigations ont documenté des abus généralisés commis par l’armée malienne, le groupe Wagner et l’Africa Corps lors d’opérations de contre-insurrection à travers le pays depuis 2021.
Lorsque l’Africa Corps a quitté Bombori vers 14 heures, les habitants ont découvert les corps de neuf personnes, dont cinq hommes âgés de 19 à 34 ans et quatre enfants de 6 à 17 ans.
L’homme de 40 ans a décrit les corps des deux hommes abattus devant lui, présentant « de grosses plaies sanglantes ouvertes au niveau de la poitrine et du dos ». Concernant les trois hommes emmenés, il a indiqué que « l’un avait été décapité, sa tête exposée au milieu du village … les deux autres avaient été égorgés et ligotés, les mains derrière le dos ».
L’homme de 38 ans a expliqué avoir trouvé « les corps de deux enfants, tous deux âgés d’environ 6 ans, tués par balle à côté d’une maison incendiée » et deux autres corps « près de la route nationale [avec] des signes des balles à la tête et … couchés à plat ventre l’un à côté de l’autre ».
L’attaque s’est concentrée uniquement sur le quartier peul de Bombori, laissant le quartier Rimaïbé intact. « Je suis resté assis à la forge de mon frère, et je n’ai eu aucun problème », a constaté le boucher, un Rimaïbé. « Les assaillants ne sont pas entrés dans nos maisons, ni fouillé l’intérieur et personne n’a été arrêté ni tué chez nous. » Le GSIM a longtemps ciblé les Peuls pour le recrutement, et les autorités maliennes ont souvent assimilé la communauté peule aux combattants islamistes, entraînant de graves abus à leur encontre.
Les forces de l’Africa Corps ont également dérobé de l’argent et des bijoux, et ont incendié au moins huit maisons ainsi que cinq greniers à céréales appartenant à des familles peules dont les fils, selon des témoins, étaient des combattants du GSIM. « Je voyais la fumée monter du quartier peul vers la mosquée », a indiqué l’homme de 57 ans.
Appel à la justice
Des courriers ont été adressés aux ministres de la Défense russe et malien, Assimi Goïta, les 4 et 5 août, présentant ces conclusions et posant des questions, mais aucune réponse n’a été reçue à ce jour.
Toutes les parties au conflit armé au Mali sont tenues de respecter le droit international humanitaire, incluant l’article 3 commun aux Conventions de Genève de 1949 et le droit de la guerre coutumier. Les attaques délibérées ou aveugles contre les civils ou les biens de caractère civil sont formellement interdites, tout comme le meurtre, les traitements cruels et la torture des personnes en détention. Les individus qui commettent de graves violations du droit de la guerre avec une intention criminelle, ou qui sont impliqués par leur responsabilité de commandement, peuvent faire l’objet de poursuites pour crimes de guerre.
« Le massacre de Bombori est emblématique des atrocités commises au Mali », a conclu Ilaria Allegrozzi. « Les villageois ont été pris au piège entre un groupe armé islamiste et le gouvernement avec ses alliés russes, aucun des belligérants ne respectant le droit international. »