Derrière cette formule, se cache une vision qui associe systématiquement les joueurs noirs de l’équipe de France à leurs origines africaines plutôt qu’à leur nationalité française. Pourtant, la majorité de ces athlètes sont nés, ont grandi et ont été formés en France. Kylian Mbappé à Paris, Ousmane Dembélé à Vernon, Aurélien Tchouaméni à Rouen : tous incarnent le parcours typique d’un jeune footballeur français, ayant intégré les centres de formation avant de porter le maillot bleu. Leur succès sportif résulte d’un système sportif français, et non d’une affiliation symbolique à un continent.

Quelle légitimité à nier leur identité française ?

Cette rhétorique n’est pas nouvelle. Dès 1996, Jean-Marie Le Pen avait critiqué l’équipe de France, évoquant des « joueurs étrangers naturalisés » et remettant en cause leur attachement à la patrie. Plus récemment, Éric Zemmour a développé un discours similaire, suggérant que la composition de l’équipe reflétait une transformation de l’identité nationale. Ces positions, souvent condamnées, reposent sur une logique de hiérarchisation des identités. Pourtant, le football français s’est toujours construit sur le mérite et la performance, sans distinction d’origine.

Les territoires ultramarins, comme la Guadeloupe ou La Réunion, contribuent également à cette histoire. Des joueurs comme Jocelyn Angloma ou Dimitri Payet, nés dans ces régions, sont tout aussi français que leurs coéquipiers métropolitains. Les réduire à une simple origine africaine revient à nier leur parcours, leur éducation et leur engagement sous le maillot tricolore.

Une logique qui traverse les décennies

La déclaration d’Ousmane Sonko s’inscrit dans une continuité troublante. Lors de la Coupe du monde 2018, des supporters argentins scandaient que l’équipe de France était « africaine ». Ces chants, dénoncés comme racistes, visaient à nier l’identité française de joueurs noirs. Pourquoi cette même logique serait-elle acceptable lorsqu’elle émane d’un responsable politique africain ? Le message reste identique : les joueurs noirs de l’équipe de France ne seraient pas tout à fait français.

Imaginons un instant que Didier Deschamps annonce sélectionner davantage de joueurs blancs pour « représenter une certaine France ». Les réactions seraient immédiates. Pourtant, le raisonnement inverse, qui consiste à attribuer une identité africaine à des Français simplement parce que leurs parents sont originaires du continent, est souvent toléré. Le football ne sélectionne pas les joueurs en fonction de leur couleur de peau ou de leurs origines, mais de leur talent.

Football et identité : un mélange explosif

Ousmane Sonko n’est ni un militant d’extrême droite ni un nostalgique colonial. Pourtant, sa formule repose sur une logique qui divise les individus selon leurs origines. Pour un responsable politique de son rang, cette prise de position est d’autant plus significative. Où s’arrête la célébration de l’Afrique et où commence la négation de l’identité française de ses citoyens ?

Prenons l’exemple du Sénégal en 2002. L’équipe qui a battu la France comptait 20 joueurs évoluant dans des clubs français, certains nés en France. Bruno Metsu, l’entraîneur, était français. Si l’on applique la logique d’Ousmane Sonko, cette victoire aurait-elle été aussi une victoire de la France ? Bien sûr que non. Ces joueurs représentaient le Sénégal, tout comme les Bleus représentent aujourd’hui la France. Leur succès sportif ne saurait être réduit à une seule dimension identitaire.

La question n’est pas de savoir qui a raison ou tort dans ce débat. Elle est de comprendre que chaque individu, quelle que soit son origine, mérite d’être reconnu pour ce qu’il est : un citoyen, un athlète, et avant tout, une personne. Le football, en tant que miroir de la société, doit refléter cette diversité sans tomber dans les pièges d’une rhétorique identitaire réductrice.